Consejos de la Unicef para hablar con tus hijos sobre racismo

El racisMo ha estado presente siempre en nuestra sociedad. Pero el tema se ha vuelto palpable las últimas semanas a raíz de la muerte del afroamericano George Floyd durante su detención a manos de un policía de Minneapolis.

La muerte del afroamericano ha causado repudio en la sociedad y ha provocado escenas de tensión alrededor del mundo, saliendo a flote muchos casos similares durante las últimas décadas. Las protestas antirracistas exigiendo justicia por la brutalidad de los hechos, donde Floyd fue asfixiado durante su detención tras haber intentado pagar con un billete falso de 20 dólares, fueron un hecho a pesar del toque de queda en el país norteamericano. Incluso, alcanzaron la Casa Blanca y países europeos.

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Para frenar el racismo, existen acciones pequeñas que puedes probar en casa, comenzando por hablar con tus hijos sobre el tema y hacer que sean personas inclusivas, tolerantes y empáticas. Pero tener esta conversación puede resultar complejo ya que a algunos padres les preocupa exponer a sus hijos a temas como el racismo y la discriminación a temprana edad. Otros evitan hablar sobre cuestiones que ellos mismos no entienden plenamente o con las que se sienten incómodos.

Diversos estudios han revelado que, hacia los 5 años, los niños pueden dar señales de prejuicio racial, como tratar a las personas de un grupo racial más favorablemente que a las de otros grupos. Ignorar o evitar este tema no contribuye a proteger a los niños; por el contrario, es dejarlos expuestos a los prejuicios que existen dondequiera que vivamos. Por eso, la Unicef ha compartido algunos consejos para hablar con tus hijos sobre igualdad y racismo; recuerda que nunca es tarde para hacerlo.

Cómo hablar con tu hijo acerca del racismo

Algunas sugerencias del organismo internacional para que inicies estas conversaciones de acuerdo con la edad de tu hijo(a).

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Niños menores de 5 años. La Unicef señala que a esta edad, los niños empiezan a notar y a señalar las diferencias en las personas que los rodean. Como padre o madre, tú tienes la oportunidad de establecer con delicadeza las bases de su visión del mundo. Utiliza un lenguaje que tu hijo(a) pueda entender fácilmente y que sea apropiado para su edad.

1. Reconoce y celebra las diferencias. Por ejemplo, si tu hijo(a) te hace una pregunta sobre el color de la piel de alguna persona, puedes aprovechar la oportunidad para reconocer que las personas somos distintas, pero que tenemos cosas en común. Podrías decirle, por ejemplo: “Todos somos humanos, pero cada uno de nosotros es especial. ¡Es algo maravilloso!”
    
2. Mantén una actitud abierta. Aclárale a tu hijo(a) que siempre estarás dispuesto(a) a responder a sus preguntas y aliéntalo(a) a preguntarte todo lo que quiera. Si señala a una persona que se ve diferente –como suelen hacer los niños movidos por la curiosidad–, no lo(a) hagas callar porque, si lo haces, pensará que se trata de un tema tabú.
    
3. Actúa de forma justa. Alrededor de los 5 años, los niños comprenden bastante bien el concepto de justicia. Habla del racismo como algo injusto y explica a tu hijo(a) que por esta razón todos debemos esforzarnos para que esto cambie.

Niños de 6 a 11 años. Según la Unicef, a esta edad, los niños hablan sin dificultad sobre sus sentimientos y están ávidos de respuestas. También están más expuestos a una información que les resulta difícil de procesar. Comienza por tratar de captar qué sabe tu hijo(a).

1. Muestra curiosidad. El primer paso es escuchar y hacer preguntas. Por ejemplo, pregúntale qué ha oído en la escuela y en la televisión y qué se dice en las redes sociales.
    
2. Conversen sobre las redes sociales. Internet y las redes podrían contarse entre las principales fuentes de información de tu hijo(a). Demuestra interés en lo que lee y en las conversaciones que mantiene en línea. Cuando encuentres estereotipos y prejuicios raciales en los medios de comunicación, pregúntale, por ejemplo: “¿Por qué muestran a ciertas personas como si fueran malvadas y a otras no?”
    
3. Habla abiertamente. Conversar con honestidad sobre el racismo, la diversidad y la inclusión genera confianza en tu hijo(a) y lo(a) alienta a hacerte preguntas y a exponerte sus inquietudes. Si él/ella ve que puede confiar en tu orientación, lo más probable es que quiera volver a conversar contigo sobre estos temas.

A partir de los 12 años. Los adolescentes entienden los conceptos abstractos con más claridad y pueden expresar sus opiniones. La Unicef esclarece que es posible que tu hijo(a) sepa más de lo que tú crees que sabe y que este tema le suscite emociones fuertes. Procura comprender cómo se siente y qué sabe, y no pongas fin a la conversación.

1. Entérate de lo que sabe. Averigua qué sabe tu hijo(a) sobre el racismo y la discriminación. ¿Qué ha escuchado en las noticias y en la escuela? ¿Qué han dicho sus amigos?
    
2. Haz preguntas. Cuando los noticieros presenten incidentes de racismo, aprovecha la oportunidad para conversar con tu hijo(a) sobre este tema. Pregúntale qué piensa y preséntale diferentes puntos de vista para ayudarle a ampliar su percepción del problema.
    
3. Alienta a tu hijo(a) a actuar. Participar activamente en las redes sociales es importante para muchos adolescentes. Incluso algunos podrían estar pensando en realizar activismo en línea. Anima a tu hijo(a) a hacerlo como una manera positiva de reaccionar e interesarse en los problemas raciales.

Otras acciones

Celebrar la diversidad es muy importante para evitar el racismo. Por eso, la Unicef recomienda procurar que tu hijo empiece a conocer diversas culturas y presentarle personas de otras razas y orígenes étnicos y mostrarle aspectos de otras partes del mundo sin salir de tu hogar, como la comida de otras culturas, su historia y ver películas que ilustren cómo se vive en ellas.

Además, debes prestar atención a los prejuicios raciales que aparezcan en libros y películas que ellos consumen. Así mismo, repasar la historia para que sepan el pasado y comprendan mejor el presente. "Acontecimientos históricos como el fin del apartheid en Sudáfrica y el movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos muestran que es posible lograr la igualdad y la justicia cuando las personas se unen por una causa. Compartir estas experiencias refuerza la apertura de tu hijo(a) a nuevas perspectivas", señala el organismo.

Finalmente, recuerda que tú eres el ejemplo, por lo que debes revisar tus prejuicios, hacerles frente y evitarlos. "Aprovecha todas las oportunidades que se presenten para oponerte al racismo, demostrar tu sentido de la bondad y defender el derecho de todas las personas a ser tratadas con dignidad y respeto".